Saludos del Presidente de IBM España y Portugal 

Si el nacimiento de un medio de comunicación es siempre un buen presagio, el cumplimiento de su Décimo Aniversario pone de relieve la madurez de ese medio y, lo que es más importante, su capacidad revalidada mes tras mes, año tras año, para sintonizar con una comunidad de lectores. Esto lo ha conseguido NEWS/400 y hemos de felicitarnos por ello.

NEWS/400 fue creada al alba de la década de los 90 para centrarse en la información en torno a un sistema, el IBM AS/400. Los promotores de la revista, que eran y siguen siendo independientes con respecto a IBM, se decantaron por una fórmula informativa de gran especialización. Y su decisión fue plenamente acertada; lo fue, sencillamente, porque el AS/400 hace historia.

Desde su lanzamiento el 24 de junio de 1988 con el sobrenombre de "Silver Lake", el IBM AS/400 ha logrado, nada menos, la plusmarca de ser el sistema informático de gestión empresarial de mayor éxito en la historia de las tecnologías de la información. Su mentor, Frank G. Soltis, a quien "NEWS/400" ha entrevistado en varias ocasiones en los últimos años, es reconocido hoy como uno de los prohombres de esta pujante industria de las tecnologías de la información.

Hoy, casi 12 años después de su creación, el IBM AS/400 sigue gozando de una excelente posición en el mercado, tanto a nivel mundial como en España. Así lo avalan los más de 600.000 sistemas vendidos en todo el mundo a lo largo de este periodo.

Hay múltiples factores que explican el éxito del AS/400. El primero de ellos reside en su propia concepción. El ingeniero Soltis y su equipo de colaboradores de Rochester supieron diseñar una arquitectura al mismo tiempo robusta y flexible, un sistema altamente competitivo que aportaba a los clientes un nivel de sencillez de uso y un conjunto de capacidades técnicas que no tenían precedentes en el rango intermedio de la informática.

La capacidad de evolución es otra de las claves de este sistema. En el transcurso de los años 90, el AS/400 ha conocido diversas mutaciones para responder mejor a las necesidades de los usuarios. Cabe resaltar en este sentido la espléndida transición que experimentó hacia la arquitectura de 64 bits, con la incorporación de procesadores PowerPC y la consiguiente explosión de sus prestaciones, que se multiplicaron por 4'6 respecto de las existentes entonces. Esto sucedía en 1997, con una antelación de 18 meses sobre el plazo prefijado para alcanzar tal objetivo. El AS/400 extendió la nueva tecnología a toda su gama, anticipándose así a la tendencia más tarde generalizada de los 64 bits, y lo hizo manteniendo la compatibilidad de las aplicaciones.

El grado de aceptación de un sistema por el mercado va indisolublemente ligado a la la calidad y variedad de las aplicaciones disponibles. Esta es otra de las grandes ventajas que ofrece el AS/400, con una cartera de más de 30.000 aplicaciones.

La irrupción de Internet y el mundo e-business ha supuesto otra prueba de fuego superada felizmente con éxito por el AS/400. El mercado está apreciando la idoneidad de este sistema para sus proyectos e-business como se pone de manifiesto en el hecho de que en los últimos años 25 de cada 100 compradores de AS/400 son nuevos clientes.

Cuando nos referimos a la gestión de información no podemos olvidar un asunto de capital importancia, como es la seguridad. También en este capítulo destaca el AS/400. En caso, por ejemplo, de ataques de virus, hoy un mal endémico en algunas organizaciones, el AS/400 tiene a gala ser el único sistema intermedio invulnerable.

En cualquier caso, tampoco han faltado detractores. A ellos cabría decirles que nos asiste una poderosa razón en favor de nuestro sistema: sus 24 millones de usuarios en todo el mundo.

Acabamos de adentrarnos en el nuevo milenio y es momento de mirar hacia el futuro. El propio Frank Soltis, nos decía en su última visita a España que el AS/400 está preparado para dar el salto hacia los 128 bits. Dicho por el padre del sistema, significa que hay un gran futuro por delante. Desde estas páginas quiero expresar mi reconocimiento a NEWS/400 por su labor informativa a lo largo de la última década y mi deseo de que continúe en este nuevo siglo dando cuenta de las múltiples novedades que nos irá deparando este sistema incomparable que es el IBM AS/400.

Joan Pi Llorens, Presidente de IBM España y Portugal.